至今年10月，微软平板笔电Surface已经上市四周年了，在这四年的时间里，无论是PC的市场格局还是Surface产品本身，都改变了很多。虽然PC市场依然处于萎缩趋势，但Surface却成为了微软硬件业务最大的亮点，也成为了Windows轻薄笔电产品形态的一个标杆。从2012年10月26日Surface RT首发时门可罗雀的现场，从质疑到成为行业标杆，微软Surface是怎么从这四年里走过来的？
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据最新公布的微软财报显示，上一季度Surface Pro 4/Book营收同比增长了38%，虽然微软并不倚重硬件业务，但Surface的出色表现无疑给微软增加了诸多底气，并可以以此证明微软在硬件领域还是一样可以有足够的竞争力的。
只是Surface走过的这四年，并非一帆风顺，从饱受质疑到成为行业标杆，从巨额亏损到业绩稳定增长，从遭受讽到被模仿致敬...Surface的发展历程真可谓是风雨之后才见的彩虹，挫折之后才能成功。
- 从质疑到成为行业标杆
2012年6月，微软CEO鲍尔默在洛杉矶发布第一代Surface，并在10月26日随着新操作系统Win 8发布上市。
这两款超级轻薄的可分拆平板笔电很快就引起了轰动，这不仅是因为Surface的创新工业设计，也因为这是微软历史上首次发布的PC产品。不过微软发布的新款产品却引来的媒体和行业内部的疑问，也让PC厂商感到警惕，只是，微软Surface的目的显然不是要和硬件厂商抢饭吃，也不是要走苹果软硬件结合的路线。
Surface更像是微软在Windows PC领域树起来的一杆旗帜，微软希望以这款产品展示Windows操作系统与高端硬件的结合体验，展示Win 8融合平板和笔电两种操作的体验，也给当时各种形态的二合一设备设一个模版。
从这方面来说，Surface之于微软的意义就相当于Nexus之于
而这正是前两代surface没有得到市场认可的重要原因。虽然上市的时候一度引发了抢购热潮，但随后的销售情况并不令人满意，尤其是高昂的售价、糟糕的续航以及并不完善的体验。微软本希望RT版可以直接对抗苹果iPad Pro，但RT版本的应用匮乏也成为用户的一大槽点。
由于销售惨淡，2013年第一季度Surface全球总销量只有90万部，微软不得不在当年第二季度计入了高达9亿美元与Surface库存相关的资产减记。第一代产品就遭到打击，Surface看起来是前景堪忧。当时只有诺基亚推出了RT平板，而HTC和三星等硬件合作伙伴纷纷放弃了RT平板的研发计划，RT成为了微软的独角戏。
2013年9月，微软在纽约发布了第二代Surface，同样包括ARM和英特尔两个版本。
第二代Surface主要升级之处在于芯片性能和电池续航，体积重量并没有太大变化。不过，虽然前两代Surface并没有取得商业成功，但微软至少达到了示范的作用——
在Surface刚刚发布的时候，Windows笔电领域还是英特尔在主推超极本概念，出现了一系列变形设计的超极本。从某种意义上来说，Surface正是一种键盘主机分离设计的超极本。在Surface逐渐成功之后，这种键盘主机分拆的设计成为了目前超极轻薄PC笔记本的主流设计。
- 第三代Surface的蜕变
从2014年6月的第三代开始Surface才真正在市场站稳脚跟，那一年的产品实现了工业设计的质变，足够让市场为此惊叹；产品定位也摆脱了此前平板和笔电之间的纠结，开始明确定位于“可以取代笔记本的平板电脑”。
这一年，微软正式放弃了RT版本，Surface 3也是一款基于英特尔版本的低配轻薄版平板笔电。而Suface Pro 3在常规升级芯片的同时，首次将厚度降低到了9.15毫米，重量降低到了793克。相比之下，Surface Pro 2的厚度是13.46毫米，重量是907克。此外，Surface Pro 3的屏幕从10寸扩大到12寸，屏幕比例从16:9变成了3:2，这进一步提升了阅读和工作体验。
新上任的微软CEO纳德拉还极具魄力地砍掉了已经准备成形的7寸产品Surface Mini，而将Surface业务的重心集中在提升商务性能。据微软一位内部人士透露，当时Surface Mini连营销材料都已经准备好了，但纳德拉最终作出了一个艰难的决定——砍掉了工作性能匮乏的小屏Surface。
Suface Pro 3是一款超级轻薄的平板笔电，其轻薄可以挑战苹果的Macbook Air，而性能又可以媲美苹果的MacBook Pro。第三代Surface发布的时候，微软开始明确自己的竞争对手——在发布会上多次拿MacBook Air来进行对比，而不再提到iPad。
在美国科技发布会上，媒体几乎是清一色的MacBook Air。而那一年的Surface发布会，微软高管主动拿台下媒体的Macbook Air自嘲，提出希望Surface能首先成为媒体记者的标配。而正是从Surface三代开始，在美国媒体的设备中可以逐渐看到Surface的身影，从无到有，越来越多。
市场是最客观的。在第三代Surface发布之后，微软迎来了一个里程碑——在当年第三季度，微软Surface业务首次实现了盈利，营收达到9亿美元，而第二季度这个数字只有4亿美元。在此之前，微软一直在这块业务上不遗余力地投入，算入此前的巨额亏损，微软累计在Surface业务上损失了17亿美元。在此之后，Surface一直保持着良好的销售增长势头，这个产品线终于在市场开始站稳脚跟。
2015年10月的第四代Surface是在第三代成功基础上的更上一层楼。除了常规的处理器升级之外，Surface Pro 4机身厚度继续降低到8.4毫米，机身重量降低到786克，键盘质感和手写笔都有了显著的提升。而Surface Book则是微软在高性能笔记本领域的进军。
- 从嘲讽到致敬
更令微软扬眉吐气的是，之前大肆嘲讽Surface的竞争对手如今却开始模仿起了自己，推出以办公性能为卖点的生产力平板。当年9月苹果发布了12.9寸屏幕的iPad Pro，还配上了乔布斯曾经嗤之以鼻的手写笔。当年6月，谷歌也发布了自己的生产力平板Pixel C。
2012年Surface第一代发布时，
三年时间过去，Surface以软硬件的全面提升逐渐占据了市场，打开了生产力平板的需求，并引领着Windows阵营厂商朝着轻薄二合一笔电的形态前行。而曾经嘲讽怀疑的苹果和谷歌，看到了生产力平板的市场之后，也开始推出模仿产品，甚至还加上了Surface标志性的手写笔。2015年10月，就在第四代Surface正式发布之前，微软Windows负责人特里·梅尔森(Terry Myerson)在Twitter上传了一张烤面包机的照片，显然是有意回应当年库克的嘲讽之词。梅尔森在发布会后接受记者采访时回应说，库克发布iPad Pro这样的产品就已经是自己回应当初的话了。显然，一些公司正在复制和追随Surface，因为Surface创造了全新的产品形态，而且正在继续推进探索。
不过，不是大屏幕平板电脑加上键盘和手写笔都可以作为笔记本来办公。无论是iPad Pro还是Pixel C，都在办公性能上远远落后于Surface，尤其是分屏多任务操作上。在遭受Pixel C的销量惨淡之后，谷歌甚至没有继续更新这款产品。而iPad Pro则受限于iOS的分屏操作，远远没有发挥出A9X芯片应有的性能表现。
