初中毕业后，赵建国插队到了京郊农村。肯动脑筋、肯拼命为赵建国第一次赢得了尊重，他插队的第八个月被破格升为村里民兵排的排长，第十个月他已经成了一个拥有50多号人的青年突击队队长。远离了课堂虽然有点遗憾，但这段特殊的经历让赵建国练出了非凡的胆识并早早地摸到了“管理学”的门道儿。1976年后，。也正是这两年的教学生涯，开始求新求变并很快梦想成真。

十一届三中全会的召开，让年轻的赵建国感到了莫名的兴奋。后来，学校批准办厂，赵建国在争论中胜出，他也成了校办家具厂的负责人。后因在称谓上他一直没有正规的名分，且3轮涨工资都没有他的份，因此决定脱离旧体制，自己“下海”。1984年，赵建国拥有了自己的家具厂。8年之后，他开始转型做专业卖场，五棵松集美家具城顺风起航。再8年后，受奥运因素影响，集美在赵建国的泪水中拆迁并奇迹复活。

驰骋家居市场30载的赵建国于2004年突然宣布退出集美家居的管理工作，转而投身养生产业，而且这绝非心血来潮之举。精心筹备一年，投资近亿元，为了寻找最好的养生产品，仅春节至今他的行程距离已经超过21万公里。不惧年龄束缚，不畏全新领域的挑战，赵建国承认自己的举动近乎疯狂，但从他举手投足间可以看出，这股疯狂劲里渗透着的是强大的自信以及深思熟虑后的沉着。

1999年迄今，赵建国一直行进在慈善之路上——为云南迪庆藏族自治州建立教育奖励基金、资助少数民族大学生；出资350万元支持抗击非典的战役；通过希望工程为河北吴桥建立了专项“建国教育基金”，并累计捐资205万元。汶川地震后，赵建国又向灾区捐款230万元。