1940年4月，万隆出生于漯河。1960年，高中没毕业就去当了铁道兵，入伍5年后，，去到双汇集团的前身—漯河肉联厂工作，曾任办公室办事员、副主任、主任，副厂长。1984年中，随我国经济体制改革，漯河肉联厂实行改制，万隆成为漯河肉联厂首位民选厂长。上台之后，因为公司里很多人都是外行，有各种背景，一天到晚不愿意干累活，还唠唠叨叨，不换掉没法干任何事。万隆重新“组阁”，把所有副厂长都换掉了。

在漯河当地，万隆被看成是一个 “能耐人”。1984年，双汇的前身“漯河肉联厂”在河南十大肉联厂中排名倒数第一，固定资产468万元，财务入不敷出，工厂濒临倒闭。自万隆担任厂长以来，万隆就决定大干一场，他力排众议，决定 “砸锅卖铁”，咬牙上了当时全国最先进的火腿肠生产线。万隆说。1992年“双汇”火腿肠订货现场，当场签了8000吨订货合同。

万隆一生富有传奇，历经风雨，曾为50吨出口指标东奔西走、曾为了几十万元的贷款，冒着风雪、蹲行长家门口等到半夜。尤其是每逢企业面临存亡之际，总是指挥若定，上任之初，不怕威胁大胆改革。

万隆一生充满着永不满足，媒体称万隆不是在工作，而是在拼。企业销售几千万元时，有人问他什么时间可休息一下，他回答：什么时候到了一亿产销，什么时间休息，可到了一个亿，他又说十亿，现在到了100多亿，他的目标却成为千亿。