徐新建从小生活在江苏省东辛农场，父母是农场干部，作为江苏生产建设兵团的成员，父辈早期的拓荒精神和部队遗风给徐新建留下深刻的印象。上小学时，徐新建的老师大部分是下乡的知青。尽管身处农场这样一个相对封闭的环境，但徐新建的知青老师们却给他带来了另外一个全新的世界。独特的农垦文化和知青文化的融合，塑造了徐新建的开拓精神和不安分的性格。

创业一开始，徐新建并没有从事太阳能行业，而是从其最擅长的水电安装起步，徐新建真正和太阳能结缘是在1996年。一次偶然机遇，徐新建去一个朋友家做客，朋友不停地向他炫耀自家新安装的太阳能热水器，引起了他的好奇。接下来的两年，通过周密的市场调研，徐新建发现，太阳能行业是一个具有广阔发展前景的行业。于是徐新建毅然决定，停掉所有的个体生意，把精力集中到太阳能行业来，而切入的突破口就选在进入门槛不算太高但有着广阔发展前景的太阳能热水器领域。

当时的太阳能市场环境并不美妙，太阳雨公司成立时，国内的太阳能热水器企业已经有上千家。作为一个后来者，由于资金有限，无法进行大规模的产品宣传，徐新建决定，把市场目标瞄准那些太阳能企业少的城市，然后逐步扩建。受前期市场推广成绩的鼓舞，接下来，徐新建将目光瞄向人口众多、市场竞争相对虚弱的地区。但后因质量问题而遭到消费者投诉，徐新建决定接受退货，当年亏损十几万。一年后，在克服技术瑕疵之后，太阳雨热水器重新获得市场认同，并在当年便扭亏为盈。

从2003年开始，专注争夺国内市场的太阳雨另辟战场，把战火烧向海外。在国际市场的开拓方面，徐新建面临的也并非坦途。在质量上一直存在问题。后来徐建新不惜一切代价，按照该国的标准狠抓质量关，最终夺回了市场。据徐新建介绍，目前，太阳雨的市场网络已经在以韩国、印度等国为代表的亚州市场，以土耳其、埃及、黎巴嫩等国为代表的中东市场和以西班牙、意大利等国为代表的欧洲市场全面铺开。