1989年，经营着一家小木材行的李水荣对中国布业市场发生了兴趣；对布业市场一年的观望和分析后，1990年，李水荣做出了一个出人意料的决定：改行，办布厂。从8张有梭织机起步，起步的资金是卖掉了木材行和全部家当凑合而成的20万元，厂房是租用当时镇里的6间闲置旧平房，雇佣了当地的20多名工人，在这从来就见不着火车，没有一条像模像样公路的滩涂上开始了他的创业。他在纺织业方面有着非凡才能，他确立了以“市场定产品”的经营策略，厂越做越大，取得了创业初期的成功，到95年底，企业规模由8台织机增加到100台织机。

1996年时，整个纺织化纤行业进入低谷期，一些大中型企业纷纷倒闭或转产，有人预料，纺织这碗饭已经吃到头了。形势对刚刚站稳脚跟的荣盛公司提出了严峻的考验：已经决定再上加弹项目并预订了设备的荣盛化纤公司当时展开了一场对于公司发展来说具有历史性的、实质性的“大讨论”：产业链往下游延伸还是往上游走？李水荣毅然决定走上游。当时中国化纤业正走入了低谷，不少企业都转行另谋发展，在这个节骨眼上，荣盛的“反常”遭来了许多风凉话：要“套牢”为止呢！关键时刻方显敢为人先的英雄本色，不久后便验证了李水荣的雄才大略。1998年，纺织业行情转暖，涤纶加弹丝需求量大增，这一年成了荣盛大丰收的一年，公司产值猛增到1亿多元，占据了萧山纺织业的一席之地。