1991年，洪作南在读了3年的武术学校后，来到丹阳跟随父亲经营眼镜的批发、零售生意，从他父亲身上学到了老一辈瑞安人不怕吃苦、执着奋斗的精神。父亲的批发门市部只是市场里一层的泥板房，仅20来平方米，高只有3米。但门市部属于“多功能”的，不但是销售点、是仓库，还是一家人的住所。这个住所里没有空调，只有一台电风扇，白天热得全身湿淋淋，晚上闷得让人睡不着。半夜里，夫妻俩经常起来在地板上浇冷水。即便这样，夫妻两人还是每年都会因高温中暑。对他来说，早期的艰苦创业不仅是一段刻骨铭心的记忆，更是人生的一份宝贵财富。

1995年，父亲将生意分给了两兄弟，洪作南分到了一批价值50万元的眼镜片，也是从那开始，他才真正走上了自己的创业之路。令他欣慰的是，因父亲留给他的人脉及平时他豪爽的性格，让他扩大、维护了不少新老客户。推出了自己的品牌“自然”牌，“保视莱”品牌，很快在行内有了一定的知名度。“他永远走在我们眼镜人的前面，用他超前眼光领引行业潮流。”行内人如此评价洪作南。

洪作南对产品质量的要求很高，对达不到他指定标准的产品绝不会卖给客户。如今，他的产品的质量标准已高于国家标准，甚至超越了部分跨国大企业的国际水平。因此，在眼镜行业内有个共识，只要打上“洪作南”的产品，必属精品。正是基于对产品质量执着追求，洪作南不仅赢得国内眼镜人的赞不绝口，很多人宁愿花高价也要购买他的产品，同时还赢得了一些国外采购商的青睐，部分国外采购商专门请他帮忙控制在中国采购的镜片品质。洪作南的真诚经营，赢得了合作伙伴和商家的信赖，成为他最重要的客户。